Kendati demikian, Salzburg tidak bisa dianggap remeh. Musim lalu, Salzburg yang terhenti di kualifikasi Liga Champions berhasil menembus semifinal Europe League hingga akhirnya ditumbangkan Olympique de Marseille setelah kalah agregat 2-3.
Sementara Manchester City bisa bernafas lega. Di grup C, juara Liga Inggris itu hanya mendapat tim-tim yang relatif lemah. Dalam drawing kemarin malam, anak asuh Pep Guardiola akan berhadapandengan Shakhtar Donetsk dari Ukraina, debutan baru Kroasia Dinamo Zagreb Kroasia dan tim baru Atalanta dari Liga Italia. Hal itu membuat Pep Guardiola bisa membagi jatah para pemain utama dan pelapisnya untuk meraih tiga poin di enam laga fase group.
Tantangan terberat jatuh ke tangan Tottenham Hotspur. Pesaingnya untuk lolos ke fase knockout dari grup B adalah juara lima kali Liga Champions, Bayern Munchen. Raksasa Bavaria itu tak ingin lagi menorehkan hasil buruk di UCL musim ini.
Bak mesin diesel, mereka pun siap melindas The Spurs yang bisa saja menorehkan duri dalam daging. Termasuk dua penghuni lainnya, Olympiacos asal Yunani serta Red Star Belgrade dari Serbia. Dua nama klub yang bisa saja dicoret sebagai lawan tangguhnya.
Sementara juara Italia, Juventus kembali bertemu musuh lamanya, Atletico Madrid di Grup D. Penantian ini menjadi kado terindah bagi Cristiano Ronaldo, Musim lalu, ia menjadi bintang lewat tiga golnya ke gawang Jan Oblak pada laga 16 besar musim lalu di Turin.
