JAMBIUPDATE.CO,- Baru-baru ini, sebuah jembatan di Baltimore, Amerika Serikat, ambruk akibat ditabrak sebuah kapal kargo. Tabrakan itu membuat sebagian besar jembatan ambruk ke muara Sungai Patapsco, menghalangi jalur pelayaran dan memaksa penutupan Pelabuhan Baltimore. Penutupan salah satu pelabuhan tersibuk di Pesisir Timur Amerika Serikat itu akan berlangsung dalam waktu yang tidak ditentukan.
Jembatan merupakan salah satu prestasi rekayasa terbesar dalam sejarah—tetapi dalam kasus yang jarang terjadi, jembatan mengalami kegagalan yang tidak terduga dan sangat parah karena kekurangan struktur, kondisi cuaca, atau beban yang terlalu berat. Delapan jembatan ambruk ini merupakan salah satu bencana jembatan yang paling mematikan dalam sejarah.
1. Ponte das Barcas, Portugal, 1809 (Kematian: Diperkirakan 4.000)
Runtuhnya jembatan paling mematikan dalam sejarah terjadi selama Perang Semenanjung ketika pasukan Napoleon menyerang kota Porto di Portugal. Saat Pertempuran Porto Pertama berkecamuk pada 29 Maret 1809, ribuan warga sipil berusaha melarikan diri dari serangan bayonet tentara kekaisaran Prancis dengan menyeberangi Ponte das Barcas, sebuah jembatan ponton yang dibangun pada 1806 dengan menghubungkan sekitar 20 perahu dengan kabel baja. Jembatan yang kelebihan beban runtuh karena beban massa, dan diperkirakan 4.000 warga sipil Portugis dan legiun Prancis tenggelam di Sungai Douro.
2. Jembatan Gantung Great Yarmouth, Inggris, 1845 (Kematian: 79)
Kegembiraan tiba-tiba berubah menjadi kengerian di kota Great Yarmouth, Inggris, pada sore hari 2 Mei 1845. Untuk mempromosikan kedatangan Sirkus William Cooke, badut Arthur Nelson berencana untuk menaiki air pasang Sungai Bure di bak cuci yang ditarik oleh empat angsa. Meskipun hujan turun, ribuan penonton berjajar di tepi sungai, dan ratusan lainnya—termasuk banyak anak-anak—memadati jembatan gantung yang membentang di sungai untuk menyaksikan tontonan tersebut.
Saat Nelson lewat di bawah jembatan, yang dibuka pada 1829, para penonton tiba-tiba berpindah dari satu sisi ke sisi lain untuk terus menyaksikan perjalanan badut tersebut. Perubahan berat yang tiba-tiba menyebabkan rantai jembatan putus. Saat geladak berbelok tegak lurus, anak-anak tertimpa pagar pembatas sebelum geladak jatuh ke sungai. Sambungan las yang tidak sempurna menjadi penyebab keruntuhan, yang menewaskan 79 orang, termasuk 59 anak-anak, beberapa di antaranya berusia dua tahun.
3. Pont de la Basse-Chaîne, Prancis, 1850 (Kematian: 226)
Saat badai petir melanda Angers, Prancis, pada 16 April 1850, satu batalion yang terdiri dari hampir 500 tentara Prancis berjuang untuk tetap tegak saat berbaris melintasi Jembatan Basse-Chaîne yang membentang di Sungai Maine. Angin kencang, ditambah dengan kekuatan langkah berirama para prajurit, menyebabkan jembatan gantung sepanjang 335 kaki itu bergoyang hebat, hingga kabel kawat putus. Salah satu menara besi cor berusia 11 tahun itu runtuh menimpa tentara, dan deknya jatuh ke sungai di bawahnya.
Investigasi atas kecelakaan yang menewaskan 226 orang itu menyalahkan badai, korosi pada jangkar jembatan, dan langkah tentara yang sinkron. Runtuhnya jembatan tersebut, bersama dengan jembatan lain seperti yang terjadi di Great Yarmouth, menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan jembatan gantung, dan dua dekade berlalu sebelum jembatan lain dibangun di Prancis. Bencana tersebut juga menegaskan kembali pentingnya tentara “menghentikan langkah” ketika melintasi jembatan untuk mencegah resonansi yang berbahaya.
4. Jembatan Rel Sungai Whangaehu, Selandia Baru, 1953 (Kematian: 151)
Pada pukul 22.21 pada Malam Natal 1953, kereta penumpang ekspres Wellington-ke-Auckland dengan 285 penumpang dan awak kapal mendekati Jembatan Rel Sungai Whangaehu di pedesaan Tangiwai, Selandia Baru. Beberapa menit sebelumnya, tanah longsor vulkanik dari Gunung Ruapehu di dekatnya telah merusak sebagian jembatan, dan enam gerbong kereta jatuh ke sungai.
Tindakan cepat awak lokomotif dengan melakukan rem darurat dan mengampelas rel agar kereta berhenti lebih cepat mencegah tiga gerbong kelas satu meninggalkan rel, namun awaknya termasuk di antara 151 orang yang tewas. Mengunjungi Selandia Baru dalam tur kerajaan pertamanya sebagai raja, Ratu Elizabeth II menyatakan simpatinya kepada para korban dalam siaran Natalnya dari Auckland beberapa jam setelah kecelakaan dan mengunjungi para penyintas.
